Bien que moins riche en « trésor » de la Chine ancienne que Beijing, Shanghai recèle tout de même de quelques jolis temples et autres architectures d’un autre temps.

On ne peut en effet s’arrêter à Shanghai sans aller visiter le jardin Yu (yuyuan, 豫园), joyau de verdures de 2 hectares en plein milieu de la vieille ville. Il s’agit d’un jardin chinois classique créé en 1578 pour le gouverneur de la province du Sichuan (Pan Yun Duan) afin d’honorer ses parents. Ce jardin fut longtemps une demeure privée. Comme tous les jardins de mandarins lettrés, il doit représenter le monde en miniature : les ruisseaux symbolisent les fleuves, les monticules et rochers représentent les montagnes, les portes circulaires figurent la perfection et l’harmonie de l’Univers, les fenêtres en octogone/feuilles/étoiles participent à la capture du paysage et de la perspective…rien n’est laissé au hasard dans les jardins chinois et c’est ce qui fait leur magnificence. Ce jardin est un véritable labyrinthe composé de divers plans tous aussi beaux les uns que les autres et séparés par des murs surmontés par un dragon. Le spectacle qu’offre ce jardin est tout simplement inoubliable et je vous invite à l’admirer par vous-même. En basse saison touristique, il y règne une atmosphère calme et reposante qui nous rappelle qu’au temps où il était privé, cela devait être agréable d’y habiter !

Non loin de là, dans ce qui reste de la vieille ville sinueuse aux maisonnées charmantes et rues animées, on peut également admirer un tout petit temple, le temple de Confucius (wen miao, 文庙). Ce petit temple est si discret qu’il en est même difficile à trouver ! Mais une fois à l’intérieur on y découvre un premier jardin servant de place de marché aux livres ainsi que de lieu pour boire le thé tout en savourant une partie d’échec chinois ou de go pour les personnes âgées du quartier ensuite nous passons dans une partie payante composée de différentes salles où l’on peut admirer de magnifiques théières en faïences ou en terre ainsi que de superbes sculptures en bois. A cela s’ajoute également des petites cours intérieures et un petit jardin avec de paisibles kiosques qui s’harmonisent parfaitement avec le silence qui règne dans ce lieu. Ce temple est vraiment surprenant, il à l’air perdu au milieu de nulle part, pas grand monde vient le visiter alors qu’il vaut vraiment le détour.

En s’éloignant du centre historique on peut également admirer d’autres temples tout aussi sympathique. Il y a le temple du bouddha de jade (Yufo si, 玉佛寺) -le plus connu je pense- qui trône au nord-ouest de Shanghai. Ce temple est typique des constructions religieuses chinoises de son époque (construit en 1882) ; ce qui attire les touristes dans ce temple est les deux statues de jade blanc qu’il renferme : un bouddha couché de 96 cm et un bouddha assis de 2 mètres de haut. Il faut payer un supplément pour pouvoir admirer (et encore de loin) ces pièces de jade. Hormis ces trésors amenés de Birmanie amené à l’époque de la construction du temple (le temple fut construit pour les recevoir), ce temple n’a rien d’extraordinaire pour quelqu’un qui est habitué à visiter des temples bouddhiques bien sûr. Ce temple continu de renfermer également une communauté bouddhiste donc on peut voir beaucoup de moines bouddhistes circuler dans l’enceinte de ce dernier.

Un peu plus au sud du temple du bouddha de jade se trouve un temple beaucoup plus modeste et encore en réfaction/construction, le temple Jing’an (jingan si, 静安寺). Ce petit temple n’a rien de bien exceptionnel mais du jardin intérieur de ce dernier on peut admirer les hauts buildings modernes l’entourant ce quo offre un magnifique contraste avec le temple lui-même et offre ainsi une vue amusante, très proche de la réalité de la Chine toujours partagée entre conservatisme et modernisme. Hormis cela, ce temple possède une grande salle centrale avec de nombreux bouddhas alignés le long d’un mur et les gens passent d’un bouddha à l’autre en fonction de leurs vœux. Je n’ai pas vu grand-chose d’autre du temple car une grande partie était en construction au moment où je l’ai visité.

En allant beaucoup plus au Sud ouest de la ville, dans le quartier de Xujiahui, on peut également visiter un autre temple bouddhique duquel se dégage un charme tranquille, le temple de Longhua (longhua si, 龙华寺). Ce temple de taille moyenne est encore aujourd’hui habité par une communauté bouddhique et les habitants du quartier viennent beaucoup prier dans ce temple. J’y suis allée proche du jour de l’an chinois, il s’était alors paré de ses attraits festifs, le rendant encore plus beau. Ce temple est composé de nombreux pavillons et cours intérieures, classique de ce type d’architecture. Ce temple est le plus vieux de la ville, il fut tout d’abord construit à l’époque des royaumes combattants (242) puis détruit et reconstruit durant la dynastie des Song et totalement achevé en 1421. Son originalité vient de sa pagode de sept étages datant de la dynastie des Song et qui se trouve à l’extérieur du temple sur une petite place en face des portes du temple. Ce coin offre le charme et la tranquillité d’un autre temps qui nous ferait oublier qu’on est dans la grande mégalopole moderniste !

Toujours dans le même quartier, un peu plus nord de celui-ci, nous pouvons admirer une autre architecture religieuse qui témoigne du passé unique de Shanghai, la cathédrale de Xujiahui (Xujiahui dajiaotang, 徐家汇大教堂) ou cathédrale Saint Ignace. Cette cathédrale en soi n’a pas beaucoup de charme, c’est une grande bâtisse en pierres rouges par contre d’un plan historique elle a beaucoup plus de portée. Elle fut construite par les jésuites en 1848 dans le plus pur style jésuite de l’époque après la signature des traités inégaux entre la Chine et les occidentaux. Elle fut reconstruite et agrandie en 1906 sous la forme que nous connaissons actuellement. A l’époque elle était le grand centre du catholicisme en Chine méridionale, sorte de Vatican de l’extrême Orient comme beaucoup se plaisent à dire. Elle était composée de séminaires, d’un orphelinat, une école, une bibliothèque, une imprimerie, une maison d’édition, un atelier d’art religieux ainsi qu’un observatoire. Aujourd’hui on y célèbre encore des messes en latin ou en chinois notamment pour les grandes fêtes religieuses comme noël. Visiter la cathédrale de Xujiahui pour nous, c’est plus pour se rappeler de son passé historique qui a permis l’avancé du catholicisme en Asie que pour la beauté de son architecture.

Maintenant, faisons un grand pas en avant dans le temps et nous arrivons dans le quartier de Pudong, quartier des affaires, la Shanghai moderne et son plus grand symbole, la tour des perles d’Orient (dongfang mingqiu dianshita, 东方明球电视塔) qui est la tour TV de Shanghai. Elle est composée de Trois grosses boules surnommées perles dans lesquelles on peut grimper pour admirer la vue à 360° de Shanghai et du Huangpu (fleuve jaune) qui se jette à ses pieds. Bon, un petit conseil, au prix du ride pour aller dans les perles, profitez d’un jour où il fait soleil et sans trop de pollution pour y monter sinon vous serez déçu de la vue très limitée par le brouillard…Elle fut pendant longtemps la plus haute tour de Shanghai (468 mètres) avant d’être détrônée par la JinMao tower elle-même détrôner en 2008 par la New World centre tower juste à côté qui sera elle-même détrônait dans quelques années par une nouvelle tour en cours de construction à côté d’une kilomètre de haut qui sera elle-même…bref comme dit la chanson « aller plus haut, toujours plus haut !... ».

Et voilà, ainsi s’achève mon premier petit tour de piste de la ville de Shanghai en six mois de stage. Mais travaillant maintenant sur Shanghai, je vais bien encore avoir des occasions de visiter Shanghai et de vous faire part des mes impressions.

Comme je le disais dans un précédent billet, j’aime beaucoup les musées et Shanghai justement en regorge ! Je n’ai pas eu le temps de faire encore beaucoup de musées mais je pense avoir déjà fait quelques uns des principaux de cette ville. Je compte bien sûr aller en voir d’autres mais pour l’instant je n’ai pas trop eu le temps ! En attendant je vous livre donc mes impressions sur ceux que j’ai déjà visités.

Je commencerais bien sûr par l’incontournable musée de Shanghai (Shanghai bowuguan, 上海博物馆) en plein centre de la place du peuple, cœur de la ville. Ce musée est déjà unique de part sa forme extérieure, gigantesque marmite tripode traditionnelle chinoise avec ses anses (forme de gros récipient ancien en bronze). Ce musée fait je pense parti des plus beau musées de Chine, je le classerais dans la même veine que le musée provincial deXi’an. Il est très riche en objets notamment grâce à de nombreuses donations de chinois aisés (souvent Hongkongais) et dont les salles, en remerciements, portent leurs noms. Ce musée est sur 4 étages et il faut bien une journée pour le visiter pour un amateur qui prend le temps de tout bien observer et lire. Bien sûr, toutes les vitrines ont leurs étiquettes en chinois et anglais il n’y a donc aucun problème pour tout comprendre (pour les adeptes de la langue de Shakespeare bien évidemment) ! Pour les irréductibles français, il y a des audiophones à louer dans notre belle langue ! Ce musée est composé de nombreuses salles aménagées par thématique : salle des bronzes, salle des sculptures, salle des calligraphies…retraçant ainsi l’histoire de la Chine par sa culture. Moi j’ai particulièrement…tout aimé ! Je crois que la salle qui m’a le moins intéressée reste la salle des sceaux et monnaies mais sinon je suis restée émerveillée tout au long de ma visite !

Non loin du musée de Shanghai se trouve un autre musée, centré sur la ville de Shanghai : le musée de l’urbanisme (Shanghai urban planning exhibition hall, 上海城市规划展示馆). Ce musée n’est pas extraordinaire en soi mais il possède quelques jolies maquettes dont une de la ville de Shanghai sur laquelle on peut s’amuser à retrouver notre appartement…enfin si le bâtiment n’est pas trop récent quand même ! Sinon il possède une très belle collection de vieilles photos de Shanghai retraçant ainsi, par l’architecture, les grandes phases de la vie de Shanghai. Il y a bien sûr après de grands textes et quelques maquettes de la futur Shanghai avec une planification sur plusieurs années à faire pâlir de part son ambition si on ne connaissait pas les prouesses de la Chine en matière de rapidité de construction ! En dessous du musée au niveau de la sortie pour prendre le métro on peut admirer la reconstitution d’une rue de Shanghai à l’époque coloniale qui ma foi est assez amusante !

Pour rester sur la ville de Shanghai et son histoire, on ne peut que faire un détour par le musée d’histoire de Shanghai (Shanghai history museum, 上海市历史博物馆) dans le sous-sol de la tour des perles. Ce musée est très ludique, vous pouvez y amener des enfants ils ne devraient pas s’ennuyer car c’est un musée très « vivant ». Il s’agit d’un musée de cire retraçant donc l’histoire de Shanghai mais cette fois-ci par le biais de représentation de scène de vie avec des personnages en cire grandeur nature d’une rare perfection (hormis les personnages européens qui sont un peu moins réussi au niveau du visage). Pour moi ce musée reste aussi un incontournable de Shanghai et en plus une visite très attractive à faire (pas beaucoup de texte ou d’objets à voir en précision) y compris pour les gens un peu moins fan de musées. J’aime beaucoup aussi à la fin la salle des maquettes toutes aussi réussies que les personnages de cire et qui s’anime merveilleusement bien.

Après ces grands classiques de Shanghai, j’ai aussi fait quelques petits musées de moindre importance mais tout aussi sympa pour les personnes qui veulent approfondir leurs connaissances sur certains points précis de la culture et histoire chinoise plus récentes.

Le premier est la maison de Sun Yat-sen (中山故居) dans la concession française est un modeste musée-maison très joli et qui retrace en quelques pièces la vie de Sun Yat-sen (1866-1925), fondateur du mouvement républicain chinois et du Guomintang, premier président de la république chinoise. Cette maison est composée de salle avec de nombreux documents d’époque sur Sun Yat-sen et sa vie tandis que le reste offre les pièces de sa maison telles qu’elles étaient à l’époque où il y vécu (avec le mobilier d’origine).

Pour continuer dans la culture de la même époque, je suis partie beaucoup plus au Nord, dans la quartier de Hongkou pour y visiter l’ancienne résidence de Luxun (Luxun’s museum, Lu Xun jinian guan, 鲁迅纪念馆). La traduction anglaise est beaucoup plus exacte que la française dans le sens où cette maison ressemble beaucoup plus à un musée. Elle est située dans le parc Luxun ou parc Hongkou où d’ailleurs on peut voir le tombeau de Luxun. Ce musée retrace donc la vie de Luxun (1881-1936), l’un des plus grands écrivains chinois du 20^ème siècle et écrivain engagé dans la progression de la Chine vers une république. Ce petit musée possède une large collection de documents et photos originaux présentant donc l’œuvre de Luxun. Il reste donc réservé à mon avis à ceux qui ont déjà lu ses œuvres (dont la plus connue reste « la véritable histoire d’Ah Q ») et connaissent un peu la littérature chinoise et son histoire.

Voilà donc pour mon petit tour de musée sur Shanghai mais comme je disais, il reste encore beaucoup de musées, petits et grands à visiter et dont je ferais les commentaires quand j’aurais l’occasion d’y aller !

Shanghai, la métropole chinoise, incontournable de part son impressionnante taille aussi bien en terme géographique qu’en terme économique ! Shanghai s’étend sur 6340 km² (la municipalité en sa totalité et non uniquement la ville de Shanghai) et compte plus de 20 millions d’habitants (dont 13 millions de Shanghaiens et 7 millions d’immigrés d’autres régions de Chine et étrangers).

Que l’on n’aime ou non, on ne peut que rester sans voix devant Shanghai, ses immenses gratte-ciels, sa population grouillante dans les rues à longueur de journée (avec 2804 habitants au km² cela n’a rien d’étonnant), ses voiries s’étalant sur 6 ou 7 anneaux qui peuvent être à plusieurs dizaines de mètres du sol en plein centre ville et ses shopping malls qui ne cessent de pousser à tous les coins de rues, abritant les plus grands noms de la mode internationale ! Tout le monde se plait à dire que Shanghai est la vitrine de la Chine moderne, cosmopolite et ouverte au monde. Mais je ne peux m’empêcher de penser que Shanghai est seulement unique en Chine et ne reflète donc pas la « vraie » Chine dans laquelle tous les chinois vivent. Elle est juste une ville à part, mais la ville que toutes les autres villes de Chine ont envie de prendre comme exemple. Mais est-ce vraiment la ville à prendre comme exemple ? Je ne peux que me poser la question quand tous les jours je me fait bousculer dans le métro ou dans la rue sans jamais un pardon ou bien quand je vois le nuage de pollution donnant une étrange couleur au ciel et…le manque d’âme de cette ville ! Contrairement à Beijing qui possède vraiment une âme (évidente de part son passé historique) et qui la fait ressortir à tous les coins de rues et…je ne saurais comment l’expliquer mais…oui…quand je vais à Beijing, elle a gardé un côté magique, un côté mystérieux qui fait « chinois » et que l’on peut « respirer » lorsque l’on se balade dans ses rues…alors que Shanghai ne donne pas du tout cette impression…hormis le jardin Yu, son centre historique est rempli de bâtiments typiquement européens ou alors de bâtiments modernes…elle fait ville nouvelle alors qu’elle possède également un important passé ! Dans Shanghai la modernité a été poussée à son extrême…enlevant une partie de ce qui faisait Shanghai historiquement.

Shanghai reste donc la ville du business et la ville possédant par conséquence également la plus grand concentration d’étrangers, ce qui explique son ouverture sur la culture occidentale que ce soit au niveau culinaire, décoration ou night life !

Ceci dit rassurez vous, j’ai quand même réussi à dégoter les éléments de culture chinoise à voir à Shanghai et je vous les présenterais dans mes prochains billets ! En attendant je vous mets pêle-mêle diverses photos de Shanghai pour accompagner mes dires.

Comme je le disais dans mon précédent billet, avant de partir sur Shanghai pour mon stage de 6 mois, je suis partie avec des amis à Zhongdian (中甸) (Shangri-la, 香格里拉) dans le Nord du Yunnan près de la frontière avec le Tibet. Nous ne sommes partis qu’un week-end mais cela nous a permis de visiter suffisamment cette partie du Yunnan et goûter un peu aux traditions tibétaines et architecture typique. Nous avons pris l’avion le vendredi soir et avons trouvé excentré une petite guest house sympathique dans une maison typiquement tibétaine. Notre hôte était très accueillant et nous a offert du thé au beurre de yak si traditionnellement tibétain…on a vu sa fabrication et nous avons du le boire…personnellement c’est loin d’être ma tasse de thé si j’ose dire !! Mais une chose est sûre, c’est que ça tient au ventre pour les rudes soirées d’hiver !

Le lendemain matin nous sommes allés visiter une lamaserie (songzanlin, 松赞林) non loin de notre lieu de résidence. En chemin nous avons pu voir des tibétains habillés traditionnellement et les habitats du coin qui s’ouvraient sur un paysage relativement désolé avec pour seuls éléments agricoles du maïs et des yaks (ce qui n’a rien d’étonnant vu l’altitude de la ville…). Dans l’après-midi nous sommes allés visiter la toute petite vieille ville de Zhongdian qui n’a en soi pas grand intérêt sauf pour faire un peu de shopping touristique ! Nous nous sommes ensuite baladés dans les montagnes aux alentours. Le soir nous avons mangé un bonne fondue chinoise à la guest house avec notre hôte pour nous réchauffer car en cette saison il fait « chaud » en journée avec le soleil mais après il fait froid (la nuit atteignant les -10°C facile je pense !).

Le lendemain nous sommes partis dans un nouveau parc national (guojiagongyuan yipudacuo, 国家公园一普达措) de toute beauté qui s’étend sur de nombreux hectares. Dans le parc on se déplace en bus qui nous déposent à plusieurs points de vue. Il y a deux lacs dont on fait le tour à pieds sur un chemin en bois, nous offrant une scène de toute beauté ! Sur le chemin on rencontre des arbres un peu spécial : un arbre roule ses feuilles quand il n’y a pas de soleil et les déroule au maximum quand le soleil le darde de ses rayons ! En conclusion ce parc est incontournable et il faut bien compter la journée pour le faire surtout qu’il n’est pas à côté de Zhongdian donc il faut déjà un moment pour y aller et en revenir.

Cette petite virée dans le Nord du Yunnan fut un vrai bol d’air pur et de régal des pupilles ! Je conseille vraiment cette ville aux voyageurs tentés par la Chine !