Bien que moins riche en « trésor » de la Chine ancienne que Beijing, Shanghai recèle tout de même de quelques jolis temples et autres architectures d’un autre temps.

On ne peut en effet s’arrêter à Shanghai sans aller visiter le jardin Yu (yuyuan, 豫园), joyau de verdures de 2 hectares en plein milieu de la vieille ville. Il s’agit d’un jardin chinois classique créé en 1578 pour le gouverneur de la province du Sichuan (Pan Yun Duan) afin d’honorer ses parents. Ce jardin fut longtemps une demeure privée. Comme tous les jardins de mandarins lettrés, il doit représenter le monde en miniature : les ruisseaux symbolisent les fleuves, les monticules et rochers représentent les montagnes, les portes circulaires figurent la perfection et l’harmonie de l’Univers, les fenêtres en octogone/feuilles/étoiles participent à la capture du paysage et de la perspective…rien n’est laissé au hasard dans les jardins chinois et c’est ce qui fait leur magnificence. Ce jardin est un véritable labyrinthe composé de divers plans tous aussi beaux les uns que les autres et séparés par des murs surmontés par un dragon. Le spectacle qu’offre ce jardin est tout simplement inoubliable et je vous invite à l’admirer par vous-même. En basse saison touristique, il y règne une atmosphère calme et reposante qui nous rappelle qu’au temps où il était privé, cela devait être agréable d’y habiter !

Non loin de là, dans ce qui reste de la vieille ville sinueuse aux maisonnées charmantes et rues animées, on peut également admirer un tout petit temple, le temple de Confucius (wen miao, 文庙). Ce petit temple est si discret qu’il en est même difficile à trouver ! Mais une fois à l’intérieur on y découvre un premier jardin servant de place de marché aux livres ainsi que de lieu pour boire le thé tout en savourant une partie d’échec chinois ou de go pour les personnes âgées du quartier ensuite nous passons dans une partie payante composée de différentes salles où l’on peut admirer de magnifiques théières en faïences ou en terre ainsi que de superbes sculptures en bois. A cela s’ajoute également des petites cours intérieures et un petit jardin avec de paisibles kiosques qui s’harmonisent parfaitement avec le silence qui règne dans ce lieu. Ce temple est vraiment surprenant, il à l’air perdu au milieu de nulle part, pas grand monde vient le visiter alors qu’il vaut vraiment le détour.

En s’éloignant du centre historique on peut également admirer d’autres temples tout aussi sympathique. Il y a le temple du bouddha de jade (Yufo si, 玉佛寺) -le plus connu je pense- qui trône au nord-ouest de Shanghai. Ce temple est typique des constructions religieuses chinoises de son époque (construit en 1882) ; ce qui attire les touristes dans ce temple est les deux statues de jade blanc qu’il renferme : un bouddha couché de 96 cm et un bouddha assis de 2 mètres de haut. Il faut payer un supplément pour pouvoir admirer (et encore de loin) ces pièces de jade. Hormis ces trésors amenés de Birmanie amené à l’époque de la construction du temple (le temple fut construit pour les recevoir), ce temple n’a rien d’extraordinaire pour quelqu’un qui est habitué à visiter des temples bouddhiques bien sûr. Ce temple continu de renfermer également une communauté bouddhiste donc on peut voir beaucoup de moines bouddhistes circuler dans l’enceinte de ce dernier.

Un peu plus au sud du temple du bouddha de jade se trouve un temple beaucoup plus modeste et encore en réfaction/construction, le temple Jing’an (jingan si, 静安寺). Ce petit temple n’a rien de bien exceptionnel mais du jardin intérieur de ce dernier on peut admirer les hauts buildings modernes l’entourant ce quo offre un magnifique contraste avec le temple lui-même et offre ainsi une vue amusante, très proche de la réalité de la Chine toujours partagée entre conservatisme et modernisme. Hormis cela, ce temple possède une grande salle centrale avec de nombreux bouddhas alignés le long d’un mur et les gens passent d’un bouddha à l’autre en fonction de leurs vœux. Je n’ai pas vu grand-chose d’autre du temple car une grande partie était en construction au moment où je l’ai visité.

En allant beaucoup plus au Sud ouest de la ville, dans le quartier de Xujiahui, on peut également visiter un autre temple bouddhique duquel se dégage un charme tranquille, le temple de Longhua (longhua si, 龙华寺). Ce temple de taille moyenne est encore aujourd’hui habité par une communauté bouddhique et les habitants du quartier viennent beaucoup prier dans ce temple. J’y suis allée proche du jour de l’an chinois, il s’était alors paré de ses attraits festifs, le rendant encore plus beau. Ce temple est composé de nombreux pavillons et cours intérieures, classique de ce type d’architecture. Ce temple est le plus vieux de la ville, il fut tout d’abord construit à l’époque des royaumes combattants (242) puis détruit et reconstruit durant la dynastie des Song et totalement achevé en 1421. Son originalité vient de sa pagode de sept étages datant de la dynastie des Song et qui se trouve à l’extérieur du temple sur une petite place en face des portes du temple. Ce coin offre le charme et la tranquillité d’un autre temps qui nous ferait oublier qu’on est dans la grande mégalopole moderniste !

Toujours dans le même quartier, un peu plus nord de celui-ci, nous pouvons admirer une autre architecture religieuse qui témoigne du passé unique de Shanghai, la cathédrale de Xujiahui (Xujiahui dajiaotang, 徐家汇大教堂) ou cathédrale Saint Ignace. Cette cathédrale en soi n’a pas beaucoup de charme, c’est une grande bâtisse en pierres rouges par contre d’un plan historique elle a beaucoup plus de portée. Elle fut construite par les jésuites en 1848 dans le plus pur style jésuite de l’époque après la signature des traités inégaux entre la Chine et les occidentaux. Elle fut reconstruite et agrandie en 1906 sous la forme que nous connaissons actuellement. A l’époque elle était le grand centre du catholicisme en Chine méridionale, sorte de Vatican de l’extrême Orient comme beaucoup se plaisent à dire. Elle était composée de séminaires, d’un orphelinat, une école, une bibliothèque, une imprimerie, une maison d’édition, un atelier d’art religieux ainsi qu’un observatoire. Aujourd’hui on y célèbre encore des messes en latin ou en chinois notamment pour les grandes fêtes religieuses comme noël. Visiter la cathédrale de Xujiahui pour nous, c’est plus pour se rappeler de son passé historique qui a permis l’avancé du catholicisme en Asie que pour la beauté de son architecture.

Maintenant, faisons un grand pas en avant dans le temps et nous arrivons dans le quartier de Pudong, quartier des affaires, la Shanghai moderne et son plus grand symbole, la tour des perles d’Orient (dongfang mingqiu dianshita, 东方明球电视塔) qui est la tour TV de Shanghai. Elle est composée de Trois grosses boules surnommées perles dans lesquelles on peut grimper pour admirer la vue à 360° de Shanghai et du Huangpu (fleuve jaune) qui se jette à ses pieds. Bon, un petit conseil, au prix du ride pour aller dans les perles, profitez d’un jour où il fait soleil et sans trop de pollution pour y monter sinon vous serez déçu de la vue très limitée par le brouillard…Elle fut pendant longtemps la plus haute tour de Shanghai (468 mètres) avant d’être détrônée par la JinMao tower elle-même détrôner en 2008 par la New World centre tower juste à côté qui sera elle-même détrônait dans quelques années par une nouvelle tour en cours de construction à côté d’une kilomètre de haut qui sera elle-même…bref comme dit la chanson « aller plus haut, toujours plus haut !... ».

Et voilà, ainsi s’achève mon premier petit tour de piste de la ville de Shanghai en six mois de stage. Mais travaillant maintenant sur Shanghai, je vais bien encore avoir des occasions de visiter Shanghai et de vous faire part des mes impressions.